История

Вы выходите из паба под названием "Банк дружбы" около половины
третьего, приятно освежились и уже определили для себя, чьи имена
появятся на футбольном табло в предстоящей игре: тренер? - кому нужен
тренер? - вы только что выпили с десятком или более претендентов. Вы
попадаете прямо на Коунвуд Стрит и далее где-то четверть мили вы идете
между викторианскими фасадами лицом прямо к широкому, величественному,
немного истерзанному временем фасаду Восточной трибуны.
"Стадион Арсенал" читаете вы - истинный дом футбола, хотя его
практически не видно с расстояния 500 ярдов, с какой стороны ни
посмотришь. Я часто удивляюсь, как многие люди проезжают или проходят
недалеко от знаменитого футбольного поля - так близко, что практически
слышны трибуны - и даже не знают, что он там? Далее я размышляю над
тем, что они теряют: запах хот-догов и гамбургеров с трибуны на углу
Коунвуд Стрит и Эвенелл Роуд, разодетый швейцар на ступенях, ведущих к
мраморным залам, безукоризненно наряженные полицейские лошади, которые
идут сквозь собирающуюся толпу.
Атмосфера неповторимая и вы не узнаете, что такое футбол, пока не
совершите подобной прогулки - но откуда и как всё это появилось?

Как вы знаете, футбольный клуб "Арсенал" начал свое существование в
1886 году как "Дайал Скуэр", затем "Роял Арсенал", "Вулвич Арсенал" и
позднее "Арсенал" - просто и ясно (но это уже другая история).
Началось всё с Генри Норриса, владельца собственности, родившегося и
выросшего в Лондоне, который представлял себе столичный футбольный
клуб, который станет популярным и сумеет победить лучшие команды из
Северного Лондона. Норрис обратился к "Вулвич Арсеналу" возможно
потому, что на тот момент клуб практически полностью обанкротился, а
для Норриса, настоящего бизнесмена, было удовольствием начать дело с
нуля. Он возглавил клуб в 1910 году. Однако дела становились всё хуже и
хуже, и в сезоне 1912-1913 клуб вылетел во второй дивизион. Клуб
боролся за свои позиции, и его ответ был поистине амбициозен: клуб
должен переехать на новое место и начать все заново, практически с
самого начала.
Между холмом Хайбери с запада и Эвенелл Роуд с востока находился
богословский колледж Св.Джона. То место, где сейчас расположен стадион,
была спортивной площадкой колледжа, а за сегодняшней трибуной с часами
- где сегодня расположены дома с квартирами - находился сам колледж.
Норрис взял в аренду спортивную площадку на 21 год за 20 000 фунтов и
четко следовал своим намерениям построить для "Арсенала" новый
достойный дом.
Последнюю игру на Пламстед Мэнор Граунд команда сыграла 26 апреля 1913
года, и Норрис поклялся, что к началу следующего сезона у клуба будет
готов новый дом.

В самом деле, первая игра, сыгранная на Хайбери, состоялась 6
сентября 1913 года против "Лестера". Подготовка площадки для того,
чтобы можно было сделать поле, стоила более 25 000 фунтов - огромной
суммы денег по тем временам. Именно по этой причине так долго строилась
трибуна (со стороны Эвенелл Роуд, где сейчас построена Восточная
трибуна) - Норрису приходилось платить строителям частями по мере
поступления денег от посетителей. Потребовалось 3 года, чтобы построить
трибуну. Это была единственная закрытая трибуна до 1932 года, когда 10
декабря того же года была открыта Западная трибуна. В 1935 году
построили крышу Северной трибуны, вследствие чего знаменитые часы
перенесли в южную часть стадиона, где они и остаются до сих пор.

Восточную трибуну перестроили и открыли 24 октября 1936 года,
несмотря на то, что это стоило огромных затрат. К тому времени клуб
задолжал предположительно 20000 фунтов, и требовалось, чтобы на каждую
игру приходило более 40 000 человек, чтобы прекратить нести убытки! Это
значит, что команде нужно было выступать на поле успешно - что они, как
мы знаем, и делали.
Пожалуй, у "Арсенала" сегодня самый прекрасный стадион в стране: с
течением лет его не раз усовершенствовали, но в то же время он сохранил
свой неповторимый дух, заложенный еще при его самом создании. До 70 000
людей стали свидетелями одних из величайших футбольных матчей Англии,
сыгранных на знаменитом стадионе - с участием как "Арсенала", так и
сборной Англии.
Сегодня Хайбери вмещает около 38 500 человек, поскольку после трагедии
Хиллсборо и анализирующего её доклада Главного Судьи Лорда Джастиса
Тейлора наступило время стадионов с сидячими местами для всех. Как все
вы знаете, клуб собирается расширяться и в то же время этому есть
множество противников среди местных жителей (как было и в 1913 году).

Вполне возможно, что однажды все мы увидим, как финальный
занавес опустится на Хайбери - это многим невозможно представить, но,
как это ни грустно, такое вполне возможно... И у меня действительно нет
слов, чтобы выразить свои чувства...