В четверг во время интервью Arsenal TV Online голос француза охрип, а на следующий день на пресс-конференции Венгер стал кашлять.

Однако секрет успеха французского специалиста в поединках с “Тоттенхэмом” возможно заключается в том, что его не берёт “лихорадка дерби северного Лондона”.

Почти десять лет наставник “Арсенала” не проигрывал “шпорам” в чемпионате. Дома “канониры” взяли 26 очков из 30 возможных. Это более чем примечательный рекорд, правда, честно говоря, в последние годы эта серия команды Арсена Венгера могла не раз прерваться.

“Шпоры” начали понемногу приближаться к своим самым принципиальным соперникам. Об этом свидетельствует крупное поражение “Арсенала” в январе 2008 года в полуфинале Кубка Лиги. Тогда “канониры” уступили “шпорам” 1:5.

Тем не менее, в чемпионате “Тоттенхэм” выиграл у “Арсенала” в ноябре 1999 года в 142 дерби этих команд.

Сегодня состоится 162 дерби и перед этим матчем Венгер отметил, что для него эта игра является будничным событием.

“Я всегда с нетерпением жду важных поединков – сказал он. Однако мы занимаем хорошее положение в Премьер-Лиге и для меня важнее просто выиграть этот матч, ведь мы намерены побороться за чемпионство”.

“Я не слишком задумываюсь о том, что мы играем именно с “Тоттенхэмом”, мне важнее взять 3 очка для того чтобы ещё более укрепить наши позиции в чемпионате”.

В прошлом сезоне на “Эмирэйтс” эти команды сыграли вничью, однако эта ничья была равносильно самому горькому поражению. На 88 минуте команда Венгера вела со счётом 4:2, но “шпорам” за эти несколько минут каким-то непостижимым образом удалось сравнять счёт. После этого “Арсенал” проиграл 3 из последующих 4 матчей, но, правда, одержал победу над МЮ.

За эти три недели Венгеру пришлось признать, что в чемпионате его команда оказалась в роли догоняющих.

“Сложно определить насколько сильно повлияла на нас та ничья – сказал Венгер с чуть большей осторожностью в голосе. Это стало для нас большим разочарованием, тем не менее, мы неплохо провели тот матч”.

“В тот момент в “Тоттенхэме” как раз произошла смена тренера. Это был один из первых матчей для Харри Реднаппа, и конечно появление нового наставника благотворно повлияло на команду, которая боролась до последнего и сумела сравнять счёт”.

“Нам понадобилось некоторое время для того чтобы прийти в себя после той неудачи. Очень тяжело восстановиться после того как думаешь, что победа уже у тебя в руках, а соперник вдруг сравнивает счёт”.

“Такая же ситуация сложилась и в прошлом матче чемпионата с “Вест Хэмом”, с другой стороны можно сказать, что мы не заслуживали победы в поединке с “Фулхэмом”, но тем не менее победили. В матче с “молотобойцами” наоборот мы должны были выигрывать, сыграли вничью. В общем, самое важное сейчас обыграть “Тоттенхэм”.

Основной проблемой при формировании состава для Венгера снова будет выбор голкипера. Лукаш Фабьянски вернулся в состав после операции на колене, но в матче Кубка Лиги против “Ливерпуля” получил травму бедра. Вито Манноне защищал ворота с 12 сентября, но теперь Мануель Алмунья готов вернуться в ворота. Венгеру предстоит принять непростое решение.

Джек Уилшир (травма лодыжки), Карлос Вела (травма колена), Томаш Росицки (травма колена) и Тэо Уолкотт (травма лодыжки) не выйдут сегодня на поле.

У “Тоттенхэма” тоже не всё в порядке с составом. Аарон Леннон (травма лодыжки), Лука Модрич (перелом ноги) и Джермейн Дэфо (дисквалификация) пропустят сегодняшнюю встречу.

Та ничья 4:4 была первым матчем Реднаппа у руля новой команды. Он был назначен за день до победы над “Болтоном” в предыдущем туре, но командой ещё не руководил. Правда, тогда “шпоры” занимали второе место с конца. Теперь же они претендуют на попадание в Лигу Чемпионов.

Таким образом, сегодняшняя встреча превращается из дерби местного значения, в противостояние команд занимающих 3 и 4 места в чемпионате соответственно.

Венгер поспешил похвалить своего коллегу по тренерскому цеху, но не взялся назвать сегодняшний “Тоттенхэм” лучшим из тех составов с которыми встречалась его команда за последние 13 лет.

“Харри Реднапп очень неплохо поработал, ведь когда он пришел, команда боролась за выживание – сказал француз. Конечно, уже тогда они представляли для нас определённую угрозу. В 2006 году шпоры едва не пробились в Лигу Чемпионов”.

“Тоттенхэм” серьёзный клуб. Его руководство каждый сезон вкладывает в команду большие средства, поэтому нельзя не рассматривать их как весьма серьёзных соперников. При этом пока нам удавалось играть с ними довольно успешно”.

Даже самый уверенный в команде болельщик “Арсенала” признает, что за последнее время “шпоры” заметно прибавили. Несмотря на это Венгер по-прежнему уверен, что его команда имеет преимущество в этом противоборстве.

“Чем измеряется класс команды? – спросил сам у себя Венгер. Тем насколько она успешна”.

“Так что если посмотреть на статистику, то “Тоттенхэму” предстоит ещё многое сделать. Наш клуб 12 сезонов к ряду участвует в Лиге Чемпионов, поэтому, когда “шпорам” удастся добиться чего-то подобного, они смогут ставить себя на одну ступень с “Арсеналом”.

“Никогда нельзя говорить о том, что они не сумеют преодолеть это отставание. У этого клуба есть потенциал, хорошие болельщики. Это серьёзная команда. Но важна ещё и стабильность результатов. Сейчас никто не может отрицать, что мы имеем преимущество перед “Тоттенхэмом”.

Для того чтобы сезон складывался успешно необходимо чтобы и после сегодняшнего поединка “канониры” опережали “шпор”.