Это был яркий поединок полурезервных составов двух представителей большой четверки, и все забитые голы получились очень красивыми. На 19 минуте Фран Мерида пушечным ударом отправил мяч в верхний угол ворот, вскоре Эмилиано Инсуа ещё более красивым ударом в самую паутину ворот сравнял счёт. После этого обе команды действовали очень активно. Не смотря на то, что поединок был в общем равный, “канониры” имели небольшое преимущество, поэтому мало кто удивился, когда на 50 минуте Никлас Бендтнер завершил отличную атаку, забив, как оказалось победный гол. Ближе к концу матча гости активизировались. За 11 минут до конца основного времени матча Райан Баббел должен был замыкать прострел Дирка Кюйта. Однако, подопечные Арсена Венгера заслужили немного удачи в сегодняшнем матче. “Канониры” показали свой класс, когда это было необходимо и испытали серьёзное давление только когда пытались удержать добытое преимущество. Нельзя сказать, что Венгер выпустил на поле исключительно молодёжь, но данный состав можно считать вторым. Его сбалансированность и эффективность доказывает, что у “Арсенала” хороший резерв для Премьер-Лиги и Лиги Чемпионов. На этот раз состав “канониров” был опытнее соперника. Самир Насри (перелом ноги) и Лукаш Фабьянски (травма колена) впервые в этом сезоне вышли на поле после серьёзных травм. Эдуардо и Бендтнер также появились на поле, оправившись от недавно полученных повреждений. Микаэль Сильвестр, Фран Мерида, Киран Гиббз и Аарон Рэмзи большую часть сезона провели на скамейке запасных, так что им требовалась игровая практика. Керри Гилберт уже считается, если можно так сказать молодым “ветераном”, так что самым любопытным стало появление в составе Крэйга Истмонда. 18-летний игрок в основном выступает в резервной команде на позиции правого защитника, вчера же он заменил Александра Сонга на месте опорного хавбека. Другие молодые игроки остались в запасе. Джек Уилшир (травма лодыжки) и Карлос Вела (травма колена) в заявку на матч не попали. В составе “красных” оказалось много футболистов не часто попадающих в основу – Андрей Воронин, Баббел, Инсуа и Давид Нгог. Единственным твёрдым игроком основы был Дирк Кюйт капитан “Ливерпуля” в этой встрече. Однако в запасе в Рафы Бенитеса были весьма опытные игроки – Йосси Бенаюн, Пепе Рейна, Андреа Доссена и новичок команды Альберто Аквилани. На трибунах “Эмирэйтс” не было свободных мест. Билеты можно было приобрести всего за 10 фунтов для взрослых и 5 фунтов для детей, так что все они были раскуплены очень быстро. Первые 15 минут получились очень яркими и в чём-то авантюрными, наверное, сказалось огромное желание молодых футболистов проявить себя. Сначала хороший момент был у гостей. На 9 минуте Воронин вывел Нгога в прорыв по правому флангу. Тот хорошо сыграл пяткой на Филиппа Дежена. Швейцарский защитник пробил, и мяч прошёл недалеко от штанги. На то чтобы организовать ответную атаку “канонирам” понадобилось 7 минут. Мерида сделал передачу на Гиббза, который отдал мяч на набегающего Бендтнера. Тот сыграл в стеночку с Эдуардо, и эта атакующая акция едва не завершилась взятием ворот Кавальери. Казалось, что хозяева начали поигрывать мускулами и на 19 минуте “Арсенал” показал свою силу. Истмонд обокрал Воронина после вбрасывания аута с правого фланга. Мерида овладел мячом на краю штрафной площади, продвинулся немного вперёд и мощным ударом послал мяч в верхний угол, при этом мяч чиркнул о перекладину. Испанец побежал к угловому флажку и оказался в объятиях одноклубников. Камера показала Сеска Фабрегаса, который первый вскочил на ноги и поприветствовал своего каталонского земляка. Однако этого не случилось. Гости сравняли счёт, и это стало ещё большей неожиданностью, чем гол Мериды. Баббел скинул мяч на Инсуа, который находился метрах в 30 от ворот. Левый защитник “Ливерпуля” мощно приложился по мячу и тот оказался в верхнем углу ворот. Фабьянски нечем не смог помочь своей команде. Вскоре хозяева оправились от этого удара. Бендтнер бил дважды, попав сначала в сетку с внешней стороны, а затем в голкипера, а Мериде почти удалось завершить комбинацию которую начал Эдуардо. За 4 минуты до перерыва Насри отправил Истмонда в прорыв по правому флангу, тот откинул мяч назад и оказавшейся в центральной зоне Эдуардо едва не завладел им. Хозяева подали несколько угловых, после одного из них Диего Кавальери не смог выбить мяч кулаком и в штрафной “Ливерпуля” началась настоящая свалка которая закончилась тем что Бендтнер пробил прямо во вратаря “красных” . Гости неплохо контратаковали, но в целом в первом тайме “канониры” смотрелись предпочтительнее, хоть счёт на табло и был равным. Начало второй 45-минутки осталось за гостями. Футболисты “Ливерпуля” без устали загружали мяч в штрафную хозяев, которые до того как забили второй мяч выглядели слегка ошарашенными. Тем не менее, гол получился действительно классным. Началась голевая комбинация с передачи Истмонда налево на Мериду, который переадресовал мяч Рэмзи, который оказался в районе 11-метровой отметки. Валиец отдал мяч Бендтнеру, датчанин сумел немного оторваться от Шкртела и вонзил мяч под перекладину. “Канониры” вновь оживились, но гости сумели отодвинуть игру от своих ворот. Воронин и Дежен обменялись хитрыми пасами, и украинский форвард пробил очень неплохо – мяч прошёл в опасной близости от нижнего угла ворот Фабьянски. В середине второго тайма польский голкипер легко овладел мячом после штрафного исполненного Бабеллем, затем очень неточным ударом отметился Тони Спиринг. За 15 минут до окончания основного времени на поле вместо Бендтнера и Истмонда появились Санчес Уотт и Марк Рэндалл. У гостей под бурные овации болельщиков “красных” вышел Альберто Аквилани. За 11 минут до конца матча фаны “Ливерпуля” должны были получить ещё один повод для радости. Кюйт ворвался в свободную зону на правом фланге и низом прострелил в штрафную, но Бабелл непостижимым образом не попал по мячу. Эдуардо отметился полупрострелом полуударом, но теперь активнее атаковали гости, и Фабьянски принял мяч после мощного удара Воронина. Чем ближе был финальный свисток, тем отчаяннее шли вперёд футболисты “Ливерпуля”. “Канониры” же старались подольше держать мяч. Уже в добавленное арбитром время гости потребовали назначения пенальти в ворота Фабьянски, после того как Аквилани пробил через себя и мяч угодил в руки Сендероса. Через пару минут раздался финальный свисток. “Канониры” идут дальше, и теперь стало ясно, что у команды Арсена Венгера есть надёжный резерв.